제050권, 지구의 기원

[phoenix]

티아마트, 가이아가 되다.

이제 반쪽으로 쪼개진 상태의, 가이아가 더 이상 티아마트일 수는 없었습니다. 으스러진 절반으로서, 떨어져 나간 부분은 창공이 되었으며, 또한 소행성들[asteroids]과 혜성들[comets]의 영원한 안식처가 되었습니다. 그러나 고스란히 남겨진 절반은 다른 궤도로 밀려 나가게 되었고, 이것이 가이아, 곧 지구[Gaia, the Earth]가 되었습니다. 결국, 처음에 티아마트였다가, 나중에 지구가 된 이 행성은, 그 또 따른 별칭들을 갖게 되었던 것입니다. : 가이아[Gaia], 기[Gi], 키[Ki]?쪼개진 것[the Cleaved One]

‘천상의 전투[the Celestial Battle]’의 여파로, 이 쪼개진 행성은 어떻게 보였겠습니까? 가이아/지구가 되어 궤도를 돌게 된 이 행성은, 그 한 쪽 면엔 티아마트의 지각으로부터 형성된 딱딱한 육지가 자리잡고 있었고, 다른 한 쪽 면은 우묵하게 파인, 거대한 균열면으로 이루어져 있었으며, 그 곳엔 예전의 티아마트로부터 쏟아져 들어온 물이 채워져 있었습니다. 이에 대해 헤시오도스는 다시금 이를 멋지게 묘사하고 있습니다. (이제 그 나머지 절반은 하늘이 되어버린) 가이아는, 한 쪽 면에, “님프 여신들[the goddess-Nymphs]의 우아한 거처인 긴 언덕들을 가져다 놓았노라.” ; 그리고 다른 한 쪽 면에, “그녀는, 성난 파도로 뒤덮인 불모의 깊은 바다, 폰투스[Pontus]를 낳았노라.”

창세기의 같은 장면

아래는 동일한 상황에 대해 창세기에 묘사되어 있는 내용입니다. :

하나님[Elohim]이 말씀하시기를,
“하늘 아래에 있는 물은 한 곳으로 모이고,
뭍은 드러나거라”하시니,
그대로 되었다.
하나님이 뭍을 “땅”이라고 하시고,
모인 물을 “바다”라고 하셨다.

(창세기 제 1장, 9-10절?역주)

이 무렵, 이 멋진 새로운 가이아는 그 형태를 잡아가고 있던 중이었습니다.

수메르 문명이 번성했던 시기와 헤시오도스가 서사시를 썼던 시기 사이에는 약 3000년간의 시간적인 간격이 있었습니다. ; 역사적으로 볼 때, 수천년의 시간대에 걸친 고대인들(창세기의 저자들 혹은 편집자들 역시 포함된)은 수메르인들의 우주기원론을 받아들였던 것입니다. 오늘날 당신들은 이를 두고, “신화”, “전설” 혹은 “종교적인 믿음들”이라고 부릅니다. ; 하지만, 이 고대의 수천년의 기간 동안 이것은 “과학”이었습니다.?아눈나키[the Anunnaki]에 의해 수메르인들에게 건네지고, 주장되었던 “지식”이었던 것입니다. 나는 방금 플레이아데스인들[Pleiadians]이라고 말하지 않았습니다.?그러니 혼자만의 상상으로 엉뚱하게 앞서나가지는 말기 바랍니다.

고대의 ‘지식’에 따르자면, 지구는 태양계의 원래의 멤버가 아니었습니다. 지구는 당시 티아마트라고 불리던 행성에서 “쪼개져 나온” 절반이었습니다. “티아마트가 이들 모두를 낳았던 것입니다.” 지구의 창조와 관련된 ‘천상의 전투[the Celestial Battle]’는 태양계와 태양계를 구성하는 행성들이 창조된 이 후, 수억년이 지난 후에야 일어난 사건이었습니다. 지구는 티아마트의 일부분으로 이루어진 행성으로 많은 물을 보유하고 있었는데, 이는 당시 “거대한 물로 된 괴물[the water monster]”로 여겨지던 티아마트로부터 넘겨받은 것이었습니다. 지구가 진화하여 독립된 행성으로 발전해 나아가고, 또 중력의 힘에 의해 구 모양에 가깝게 접근해 감에 따라, 물들은 찢겨져 나간 자리에 있던 거대한 공동(空洞) 쪽으로 모여들게 되고, 마른 땅은 이 행성의 반대편에 드러나게 되었던 것입니다. 부디 행성의 대륙 배치의 변화 과정을 묘사해 둔 고대의 지도들을 참조하기 바랍니다. 요컨대, 이러한 내용은 고대인들이 알고 있던 사항이었습니다. 오늘날의 현대 과학자들은 이에 대해 뭐라고 이야기할 것 같습니까?

오늘날의 설명

행성의 형성 과정에 관한 이론들에 따르자면, 행성은 태양으로부터 확장된 가스체의 원반으로부터 공모양으로 뭉쳐진 덩어리가 생겨나, 이로부터 형성되기 시작했다고 합니다. 행성이 식으면서, 무거운 물질(지구의 경우, 철)은 행성의 중심으로 가라앉아, 딱딱한 내핵을 만들게 되었다고 합니다. 덜 딱딱하고 유연한 것, 혹은 심지어 유동성을 띤 물질들은 내핵의 바깥을 둘러싸는 외핵을 형성했다는 것입니다. ; 지구의 경우를 놓고 보자면, 이건 녹은 철로 되어 있다고 믿어지고 있습니다. 이 두가지 다른 핵들과 그들 간의 움직임은 마치 발전기처럼 작용하여, 지구 자기장을 형성하게 되는 것입니다. 딱딱한 핵과 물렁한 핵을 둘러싸고 있는 것은 맨틀[mantle]이고, 이것은 바위와 다른 광물들로 구성되어 있습니다. ; 지구의 경우, 이것은 약 1,800 마일의 두께를 가진 것으로 평가됩니다. 핵의 유동성과 또 핵으로부터 생성되는 열(지구 중심은 화씨 약 12,000도)은 맨틀과 맨틀 상층부에 있는 것에 영향을 미치게 됩니다. (지구에 있어서) 맨틀 최상층부 400마일 정도는, 당신들이 행성의 표면에서 보게 되는 것들에 대한 설명을 제시해 줍니다.?바로 행성의 식은 지각. 물론 지구가 실제로 형성되는 과정에서 이미 봤다시피, 식어야 할 뜨거운 지각이 있었던 건 아닙니다.

이러한 과정이 수십억년에 걸쳐 일어나, (동일한 중력과 지구 자체의 축을 중심으로 한 회전에 따라) 구체의 행성을 만들게 된다고 할 때, 이는 마땅히 층들 간의 질서잡힌 배열을 만들어내야만 하는 것입니다. 딱딱한 내핵, 유연하거나 유동성을 띤 외핵, 규산염[silicates]으로 된 두꺼운 하부 맨틀, 바위로 이루어진 상부 맨틀, 그리고 최상층부의 지각은, 마치 양파의 껍질처럼, 이 질서잡힌 층들을 완전히 둘러싸야 하는 것입니다. 적어도 이러한 모습은 지구라고 불리는 구체에 들어 맞아야 하는 것입니다.?하지만, 이는 부분적인 설명력을 가질 뿐, 주요 비정상 상태들[the main abnormalities]은 지구의 최상층부, 즉 지각에 드러나 있습니다.

심지어 과학자들조차도 이에 대한 보완 설명을 제시하고자 합니다.

1960년대와 70년대, 달과 화성에 대한 광범위한 조사를 거친 후, 지구물리학자들은 지구의 지각 부족[the paucity of the Earth’s crust]에 대해 너무나도 어리둥절해 하게 되었습니다. 달과 화성의 지각들은 전체 행성의 약 10퍼센트 정도를 차지하고 있는 반면, 지구의 지각은 지구의 육지덩어리[landmass] 전체의 채 0.5퍼센트가 되지 않았던 것입니다. 1988년 캘리포니아공대[Caltech]와 일리노이 대학 어바나 캠퍼스[the University of Illinois at Urbana]의 지구물리학자들은, 돈 앤더슨[Don Anderson]의 지도아래, 콜로라도 덴버[Denver, Colorado]에서 열린 미국 지질학회[the American Geological Society]에서, 그들이 “잃어버린 지각[missing crust]”을 찾았다는 보고서를 내놓았습니다. 지진으로 생기는 충격파를 분석해 본 결과, 그들은, 지각에 속해 있어야 할 물질들이 지구 표면에서 약 250마일 정도 아래에 가라앉은 채로 놓여 있다고 결론지었습니다. 이 곳에 충분히 많은 양의 지각 물질들이 있어서, 이 물질들은 지구의 지각 두께를 열 배정도 더해 줄 수 있을 것이라고 평가했습니다. 그렇지만, 실제로 그런 일이 가능해서, 지구의 지각을 보충시켜 준다손 치더라도, 아직도 지구의 지각은 육지 덩어리 전체의 채 4퍼센트 정도 밖엔 안 되는 것이었습니다.?달이나 화성의 모델을 “기준”으로 삼는다고 했을 때, 아직도, 기준에서 약 절반 정도의 지각이 모자라는 것입니다. 이들 학자 그룹의 발견이 옳은 것으로 밝혀지더라도, 여전히 지구 지각은 그 절반 정도가 부족한 상태입니다.

한편, 이 이론은 또한 그 답을 찾을 길이 없는 의문을 남기기도 했는데, 도대체 어떤 힘이 작용했길래, 맨틀 물질보다 가벼운 지각 물질들이 지구 내부로 수백마일이나 되는 깊은 곳으로 “잠수”(보고서에서 초점이 맞춰진 표현)했느냐 하는 것이었습니다. 연구팀이 제시한 가설로는, 지각 상에 존재하는 어떤 균열점들을 통해, “거대하고 두툼한 지각판들”이 “지구 내부로 잠수해 들어갔기에”, 지각 물질들이 거기 있게 된 것일 수 있다는 것이었습니다. 그런데, 과연 어떤 힘이 그렇게 “거대하고 두툼한 지각판들”을 부셔서 안으로 들어가게 만들었다는 것일까요?

저런!! 또 다른 비정상 상태들

지구 지각이 갖고 있는 또 다른 비정상 상태는, 지각들이 동일하지가 않다는 것입니다. 당신들이 “대륙”이라고 부르는 부분은 두께가 약 12마일에서 45마일까지 이릅니다. ; 그러나 대양에 놓여 있는 지각의 두께는 겨우 3,5마일에서 5마일 정도에 불과합니다. 또한 대륙들의 평균적인 높이는 2,300피트인데 반해, 대양들의 평균적인 깊이는 12,500피트가 넘습니다. 이러한 측면들을 종합해 볼 때, 보다 두꺼운 대륙 지각들은 맨틀 깊숙한 곳으로 들어가 있는 반면, 해양 지각은 단지, 응고되거나 침전된 물질들의 얇은 층에 불과하다는 것입니다.

지구의 대륙 지각과 해양 지각 사이에는 다른 차이점들도 있습니다. 대륙 지각의 구성물들은 주로 화강암에 가까운 바위들로 구성되어 있으며, 맨틀의 구성물들과 비교해 볼 때, 상대적으로 가볍습니다. : 평균적인 대륙 밀도는 평방센티미터당 2.7-2.8g이지만, 맨틀의 경우, 평방센티미터당 3.3g입니다. 해양 지각의 경우는 대륙 지각에 비해 보다 무겁고, 보다 고밀도여서, 평균적인 밀도는 평방센티미터당 3.0-3.1g정도입니다. ; 말하자면, 해양 지각은 대륙 지각에 비해 현무암질 및 그 밖의 다른 고밀도의 바위들로 구성되어 있으며, 보다 맨틀 쪽에 가깝다는 것입니다. 앞서 언급한 과학 연구팀이, 맨틀 속으로 ‘잠수’해 들어간 “잃어버린 지각”이라고 말한 부분은 그 구성물질에 있어서 대륙 지각이 아닌, 해양 지각에 보다 더 유사하다는 사실은 주목할만한 점입니다.

이러한 사실은 대륙 지각과 해양 지각 사이의 또 다른 한가지 중요한 차이점과 관련이 있습니다. 지구의 대륙 지각은 단지 더 가볍고 더 두껍기만 한 것이 아니라, 해양 지각보다 훨씬 더 오래되기도 했다는 점입니다. 1970년대말까지 과학자들 사이에 의견일치를 본 사항이 하나 있는데, 그것은 오늘날 대륙을 구성하는 지각의 상당 부분은 약 28억년 전에 형성되었다는 것입니다. 그 당시 오늘날의 대륙의 두께와 비슷한 두께의 대륙 지각들이 있었다는 증거는, 모든 대륙들에 걸쳐, 통상 지질학자들이 ‘시생대 순상지[Archean Shield]’라고 부르는 지역에서 발견됩니다. ; 그렇지만, 이 지역 안에서도, 지각을 구성하는 바위들 가운데에는, 38억년이 넘은 것으로 판명된 바위들도 발견되었습니다. 한편, 1983년, 호주 국립대학[the Australian National University]의 지질학자들은, 오스트레일리아 대륙 서부에서, 대륙 지각을 이루는 바위들 가운데 그 연대가 41억년에서 42억년까지 거슬러 올라가는 것들도 있음을 발견했습니다. 1989년에는, (세인트루이스에 있는 워싱턴 대학[Washington University in St. Louis]과 캐나다 지질학 조사[the Geological Survey of Cananda] 연구팀들에 의해) 앞선 몇 해 동안 캐나다 북부에서 채취한 바위들을 대상으로 한, 보다 새롭고 정교한 방식의 연대 측정을 통해, 그 곳의 바위들이 39억 6천만년 된 것임이 밝혀지기도 했습니다. ; 워싱턴 대학의 사무엘 바워링[Samuel Bowering]은 인근 지역 바위들 가운데에는 41억년정도 된 것들도 있다고 보고했습니다.

지구 나이 : 40억년 이상

과학자들은 아직도, 지구 나이(운석 조각을 통해 유추한 것으로, 애리조나 운석 크레이터[Meteor Crater in Arizona]에서 발견된 운석 조각들은 46억년 전의 것으로 밝혀졌습니다.)와 지금껏 지구에서 발견된 가장 오래된 바위의 연대간에 존재하는 약 5억년 정도의 갭을 설명하는 데에 애를 먹고 있습니다. ; 그렇지만, 그 설명이 뭐가 되었든 간에, 지구는 최소 40억년 이상 된 대륙 지각을 갖고 있다는 점만큼은 이론의 여지가 없는 사실로 받아들여지고 있습니다. 그런데, 다른 한 편, 해양 지각들 가운데에는 그 어떤 부분도 2억년 이상 된 것은 없다는 사실 역시 밝혀졌습니다.

학생들이여, 이건 실로 엄청난 차이입니다! 대륙들의 융기와 침전, 바다의 형성과 사라짐에 대한 그 어떤 황당한 추정을 다 동원해 보더라도, 이를 설명해 낼 수는 없습니다. 어떤 이들은 지구의 지각을 사과 껍질에 비교하기도 합니다. (당신들은 정말로 사과를 좋아하는 것 같습니다.) 바다가 있는 자리는 신선한 “속살”로서, 상대적으로 볼 때, 거의 ‘어제’ 탄생된 것이나 마찬가지라는 것입니다.?그렇지만, 시원적인 과거, 바다가 생길 무렵, 그 “속살”에 해당하는 것은, “사과” 전체의 상당 부분과 함께 떨어져 나갔었던 것입니다.

대륙 지각과 해양 지각 사이의 차이점들은 과거에는 보다 더 컸음에 틀림없습니다. 왜냐하면 대륙 지각은 자연력에 의해 끊임없이 침식되었고, 또 이로 인해 깎여 나간 부위들은 해양의 바닥으로 옮겨져서, 해양 지각의 두께를 지속적으로 증대시켜 왔기 때문입니다. 나아가, 해양 지각은 바다 밑바닥의 균열점들을 통하여, 맨틀로부터 솟구쳐 오르는, 녹은 현무암과 규산염들의 용출[upwelling]로 인해, 끝없이 보다 강화되어져 온 것입니다. 이러한 과정은 해양 지각층을 항상 새로운 층들로 다시 만들게 되었고, 이는 해양 지각이 현재의 모습을 갖추게 된 지난 2억년이 되기 전까지 계속 그래왔던 것입니다. 그 이전에 해양의 바닥에는 무엇이 있었겠습니까? 그 곳에는 지구 표면의 “상처”를 메울만한 아무런 지각도 없지 않았을까요? 피부가 찢겨 상처가 난 자리에 피가 응고되듯이, 해양 지각의 형성 과정도 이와 유사하지 않았을까요?

살아있는 행성, 가이아는 그녀의 ‘상처’를 치유하려고 애쓰지 않았을까요?

지구 표면에서 가장 뚜렷하게 “상처입은[wounded]” 자리는 태평양[the Pacific Ocean]입니다. 이런 세상에! 과연 정말일까요?

해양 지각의 표면까지의 평균적인 깊이는 약 2.5마일인데, 태평양의 경우는, 몇몇 군데에 있어서 그 깊이가 7마일에 이를 정도로 푹 패여 있습니다. 만약 당신이 태평양의 바닥에서, 지난 2억년간 쌓인 물질들로 형성된 지각 부위를 치워버린다고 할 것 같으면, 그 깊이는 수면에서 12마일까지 이르게 되고, 대륙 표면에서 보자면, 약 20마일에서 60마일까지 더 내려가는 셈입니다. 이는 실로 거대한 공동(空洞)[cavity]입니다, 학생들이여!! 2억년 이전, 그러니까 해양 지각이 형성되기 이전에는 그 깊이가 얼마나 더 깊었겠습니까??5억년 전, 10억년 전, 40억년 전의 “상처”는 과연 얼마나 더 컸겠습니까? 정말로 아주 상당히 더 깊었을 것이라고 밖엔 말할 수 없는 부분인 것입니다.

무엇에 대해서 당신들의 과학자들이 확신을 갖고서 이야기할 수 있을 것이라고 보십니까? 태평양의 파여진 부분의 범위는 보다 넓었고, 행성 표면에서 차지하는 면적은 훨씬 더 컸습니다. 현재 태평양은 지구 표면 전체의 3분의 1정도를 차지하고 있습니다. ; 그러나, 당신들도 확인해 볼 수 있는 것처럼, 지난 2억년 간, 혹은 그 이상의 세월에 걸쳐, 태평양은 점점 줄어들어 왔습니다. 이렇게 줄어드는 이유는, 인접해 있는 대륙들(동쪽의 아메리카 대륙과 서쪽의 아시아, 오스트레일리아 대륙)이 서로 간에 점점 더 가까워지고 있기에, 태평양을 천천히, 그러나 무자비하게 밀어 붙여, 그 크기를 해마다 조금씩 조금씩[inch by inch] 줄여나가고 있기 때문입니다.

판구조론[Plate Tectonics]

내가 이러한 ‘변화’에 대해서 언급할 때면, 항상 이야기하곤 하는, 동일한 “판들[plates]”이 존재합니다.?특히 미국에 대해 이야기할 때, 태평양 해안 지역과 “불의 고리[Ring of Fire]”등. 태평양 판은 미국 서부 해안 지역 밑으로 짓눌려 들어가게 될 것이며, 이와 함께 테하차피[Tehachapi] 인근 지역의 커다란 융기와 더불어 모하비 사막[the Mojave Desert]의 북쪽 부근의 땅을 들어올리게 될 것입니다.

여기서 언급되는 이런 과정을 다루는 학문과 설명들이 소위 판구조론[the Theory of Plate Tectonics]으로 알려져 있습니다. 이 학문은, 태양계에 대한 연구의 일부로서, 행성들이 ‘지각변동’이나 ‘변화’, 심지어 천천히 전개되는 ‘진화’를 거치는 과정에 있어서도, 단일하고, 안정적이며, 영구적인 상태를 갖지는 않는다는 데에서 출발했습니다.?단순히 식물군이나 동물군 뿐만 아니라, 이러한 “생명체들”이 어떤 행성 위에서 진화를 해 나간다고 할 때, 그 행성 자체도 커나가거나 줄어들 수 있고, 번영하거나 고통을 겪을 수 있으며, 심지어 탄생하거나 죽을 수 있다는 사고에 입각한 것입니다.

알프레드 베게너[Alfred Wegener]에게 경의를

당신들은 알프레드 베게너에게 판구조론이라고 하는 이 “신[new]” 학문에 대한 빚을 지고 있습니다. 독일의 기상학자였던 베게너는 이 이론에 관한 모든 것을 다룬 책, ‘대륙과 해양의 기원[DIE ENTSTEHUNG DER KONTINENTE UND OZEANE]’을, 이미 아주 옛날이 되어 버린, 1915년에 출간했습니다. 그의 사고의 출발점(새로운 개념이 아니었습니다.)은 남대서양의 양쪽 대륙들의 외곽선 사이에 존재하는 너무나도 명백한 “일치”였습니다. 그렇지만, 베게너의 개념이 제시되기 전에는, 그 양 대륙들 사이에 존재하던 다른 대륙들, 혹은 그 사이의 다리들이 가라앉거나 사라져 버렸기 때문이라는 가정만이 존재할 뿐이었습니다. : 먼 옛날부터 대륙들은 항상 그 자리에 있었지만, 가운데 부분이 수면 밑으로 가라앉았기에, 양쪽 대륙이 분리된 것처럼 보이는 외관을 지니게 되었다고 믿어 왔던 것입니다. 그렇지만, 남대서양의 양쪽 가장자리 사이에는, 비단 식물군이나 동물군들에 대한 자료뿐만 아니라, 지질학적으로도 놀라운 “일치점들[matches]”을 나타내 보여 주는 자료들이 점점 더 증대되어 갔기에, 베게너는 판게아[Pangaea], 즉 슈퍼 대륙[a super continent]이자, 오늘날 존재하는 모든 대륙들이 하나의 퍼즐판의 조각들처럼 짜맞추어 질 수 있는, 단일의 거대 육지 덩어리[a single huge landmass]라는 개념을 떠올리게 되었던 것입니다. 베게너의 따르면 판게아(살아있는 ‘판’[Living Pan])는 지구의 절반 정도를 차지하던 것으로, 고대 태평양에 의해 둘러싸여 있었다는 것입니다. 물 한 복판에 유빙[ice floe]이 떠 있듯, 단일의 육지 덩어리가 떠 있으면서, 지질학적 시대 구분상 2억 2천 6백만년 전부터 6천 5백만년 전까지 계속되었던 중생대 동안에, 결정적이고 종국적인 파열의 순간을 맞기 전까지, 수차례에 걸친 균열과 회복의 과정들을 겪어 왔다는 것입니다. 분리된 조각들은 서서히 따로따로 떨어져 나가기 시작했던 것입니다. 남극대륙, 오스트레일리아 대륙, 인도 대륙, 그리고 아프리카 대륙이 모두 이렇게 찢겨져 분리되었다고 합니다. 북아메리카 대륙이 유럽으로부터 떨어져 나오기 시작할 때, 그리고 인도 대륙이 아시아 대륙 쪽으로 밀어 붙여질 때, 이와 함께 아프리카와 남미 대륙도 갈라져 분리되는 과정을 거쳤다는 것입니다. 결국 이러한 대륙들은 오늘날 보게 되는 배열 상태에 이르기 전까지, 계속적으로 저마다의 표류를 해 왔다고 합니다.

판게아가 몇몇 조각의 대륙들로 분열될 때, 물을 이루는 부분들도 분리된 대륙 덩어리들 사이에서 길이 열리고 닫히는 과정을 수반하게 되었던 것입니다. 단일 대륙을 둘러싸던 단일 대양이, 여러 바다들을 연결하는 바다들, 혹은 갇힌 바다들, 예컨대, 흑해[the Black]나 카스피해[the Caspian] 혹은 지중해[the Mediterranean]와 같은 바다들로 분리되고, 또 그러는 동시에 주요 거대 대양인 대서양[the Atlantic Ocean]이나 인도양[the Indian Ocean]도 형성되었다고 합니다. 하지만, 이 모든 바다들은 그 기원에 있어서, 아직도 여전히 존재하고 있는 태평양[the Pacific Ocean]의 조각들일 뿐이라는 것입니다.